活动挡烟垂壁的作用原理是：在火灾发生时，挡烟垂壁能利用控制机构下降到设定高度，将烟气产生的热量和烟气阻挡在吊顶空间内，阻止烟气的横向流动，降低吊顶空间的温度和烟气浓度，从而保障人员安全和减少火灾损失。挡烟垂壁的下降动作也可以触发消防系统报警和联动排烟设备工作，进一步增强排烟效果。挡烟垂壁通常由不燃烧材料制成，如金属板、无机纤维织物等，安装高度和尺寸也根据建筑物的实际情况和设计要求而定。

选择活动挡烟垂壁时需要考虑以下因素：

1. 挡烟垂壁的材质：挡烟垂壁的材质应该采用不燃烧材料或难燃烧材料，例如采用5mm厚钢化玻璃、涂防火玻璃布或涂PVC的金属板等。
2. 挡烟垂壁的尺寸：挡烟垂壁的尺寸应符合建筑物的实际情况和设计要求，过大或过小都会影响挡烟垂壁的效果。
3. 挡烟垂壁的安装方式：挡烟垂壁的安装方式应该牢固可靠，且便于维修和更换。
4. 挡烟垂壁的外观质量：挡烟垂壁的外观质量应该平整、美观，且拼接处应该密实，没有明显的缺陷和损伤。
5. 挡烟垂壁的证书标志：选择具有相关证书和标志的挡烟垂壁产品，可以保证其质量和安全性。

综上所述，选择挡烟垂壁时需要综合考虑以上因素，选择符合实际需求的产品。